Qualsevol material d'acer amb extrems oberts i una secció buida i una gran proporció de longitud amb circumferència de secció, es pot anomenar canonada d'acer. Quan la proporció de longitud amb la circumferència de secció és petita, es pot anomenar una secció de canonades o un muntatge de canonades, ambdues pertanyen a la categoria de productes de canonades.
Des de fa més de seixanta anys, els arquitectes han triat acer inoxidable per construir edificis permanents rendibles. Molts edificis existents demostren plenament la correcció d'aquesta elecció. Alguns són molt ornamentals, com l’edifici Chrysler a la ciutat de Nova York. Però, en moltes altres aplicacions, l’acer inoxidable té un paper menys atractiu, però té un paper important en l’estètica i el rendiment de l’edifici. Per exemple, com que l’acer inoxidable és més resistent al desgast i resistent a la sagnia que altres materials metàl·lics del mateix gruix, és la primera opció de dissenyadors quan es construeixen voreres en llocs amb un alt flux de població.
L’acer inoxidable s’ha utilitzat com a material estructural per a la construcció de nous edificis i per a la restauració de llocs històrics des de fa més de 70 anys. Els primers dissenys es van calcular segons els principis bàsics. Avui, les especificacions de disseny, com la American Society of Civil Engineers Standard ANSI/ASCE -8-90 "Especificacions de disseny per a membres estructurals d'acer inoxidable format per fred" i el "Manual de disseny d'acer inoxidable estructural" publicat conjuntament per NIDI i Euro Inox han simplificat el disseny de membres estructurals per a una llarga vida i una bona integritat en els edificis.
